首批19座小巴下周落地
全港首三輛十九座小巴已完成驗車，下周正式「落地」，其中兩輛將分別行走往來大埔墟至大美督的20C線，及坑口至西貢的101 M線。有政黨聯同小巴營運商昨日向傳媒展示其中一輛小巴，外形與現有長陣小巴一樣，但行李架變成座位。有營運商表示，冀盡快將現有長陣十六座小巴改裝成十九座，並指加座位後，加價壓力會減少，惟坦言：「唔會有減價空間」。
昨日展示的十九座小巴為自動波柴油車，原裝出廠，外形與現有在路面行走的長陣十六座小巴一樣，但原本左右兩個可供乘客擺放行李的位置，變成三個座位。據悉，其車價為六十八萬元，傳統短陣十六座小巴車價則介乎五十六萬至六十一萬元。
經營20C線的進智公交行政總裁陳文俊表示，估計首輛十九座小巴下周二或三投入服務，其後周四或五將再多兩輛加入，料行走南區路線。他指車隊目前有約三百輛小巴，其中約九十輛為長陣十六座小巴，冀盡快進行改裝，其餘小巴將按既有換車時間表作更換，每年約四十輛換成十九座。他指十九座小巴加入車隊後，加價壓力會減少，「政府會覺得賺錢能力高咗」，但坦言近年成本不斷增加，「一定唔會有減價空間」。
議員指運署審批太慢
有「新小巴大王」之稱的冠榮車行負責人馬僑生則經營101 M線，他指年底前會將旗下約七百輛小巴中近一百輛，換成十九座，當中約七十輛由現有十六座長陣小巴改裝，其餘為新購入原裝出廠小巴。他又預計，未來每一年會更換大約一百輛小巴。
運輸及房屋局局長陳帆在記者會期間突然現身，並上車參觀，大讚新車舒適，稱冀新小巴給市民多一個選擇。民建聯立法會議員劉國勳預計，年底前至少有五百輛十九座小巴在路面行駛，三百輛為新小巴，二百輛則由現有小巴改裝。他坦言立法會六月底已通過修例容許小巴加裝座位，但至下周才有首三輛「落地」，進度太慢，冀運輸署加快審批進度。