處理假難民年耗14億急升23%
假難民問題繼續為本港帶來沉重財政負擔，港府預算一七／一八年新財政年度用於處理免遣返聲請及相關工作的主要開支，將急增至逾十四億元，較一六／一七年度修訂預算，大增兩成三！為加快審核聲請，港府將設立輔助律師名冊，把部分聲請個案直接轉介律師以增加審核數量，此新計劃連同律師費、人手及營運開支預算佔當中九千四百萬元。保安局指，未來一年會集中處理修訂《入境條例》，以改善審核程序，目標是下個立法年度向立法會提交修訂草案，又會從法律、資源、公眾安全等角度，研究不同措施以羈留更多包括聲請人在內的偷渡客，並更有效支援羈留設施的管理。
港府就立法會特別財委會保安範疇提問作出書面回覆，細列近年用於審核聲請和處理有關上訴／呈請、公費法律支援及人道援助等開支（見表），一七／一八年度預算全數分別較本年度修訂預算增加兩成一、八成一及一成三，總預算開支近十四億三千萬元，較本年度增逾兩成，若與一四／一五年度相比，更大增一點七倍。
上月底仍積壓逾九千個案
截至上月底，本港仍積壓九千二百六十五宗免遣返聲請個案。當局指若公費法律支援的處理量能由現時每天十三宗增至廿三宗，則下年度入境處完成審核個案能增加七成半至逾五千宗，然而公費支援的當值律師服務無法短期大幅提升處理量，令加快審核遇到樽頸，因此當局指必須盡快設立輔助名冊以增加審核數量，同時需為酷刑聲請上訴委員會，委任更多委員及增加秘書處人手。
保安局下年度出入境管制綱領新增一億七千二百萬元開支，當中五成四即九千四百萬元用於運作上述新計劃，餘下有一千五百萬元用於增加原有公費支援開支，及五千一百萬元是增加上訴委員會委員酬金。現時入境處負責審核聲請的職位有二百八十八個，下年度將再增七十個職位，分別用以加快遣返及加強羈留中心管理。上訴委員會委員現時有七十三人。
而在前年，已安排好的審核會面有三成三需改期，常見情況包括聲請人要求延期交佐證文件，但最終無交、一直用英語溝通但突改用罕見方言等，令完成審核需時平均廿五周，經去年初推出多項措施後，現時審核需時縮短至十五周。
另外，今年首兩月有二百一十五名獲擔保外釋非華裔人士，當中絕大部分為聲請人因刑事罪行被捕，最多涉店舖盜竊，其次為雜項盜竊、傷人及嚴重毆打，及嚴重毒品罪行；另有六十三人涉當黑工被捕。
中港合作打擊偷渡客成效顯著
中港去年二月起成立專項行動，展開多個聯合行動，在港被截獲或自首的非華裔偷渡客顯著下降，去年截獲二千二百多人，較前年減逾四成，其中第四季較前年同期勁減逾七成。當局指偷運人蛇集團會千方百計改變偷渡策略，包括轉移偷渡路線和模式，港府及境外執法機關必須繼續緊密合作持續打擊。