由於南韓堅持部署薩德反導系統，中韓關係跌入冰點。中國對南韓完全投入美國懷抱大動肝火，同樣惱火的是北韓桀驁不馴，若非北韓一再核試令南韓感到生存威脅，美國即使想部署薩德系統也不易找到藉口。
中國雖是大國，又是北韓的保護國，但一再被對方玩弄於股掌之間，有苦難言。中國擔心北韓崩潰引發難民潮，遭受池魚之殃，尤其擔心朝鮮半島統一後直接面對美國壓力，有意利用北韓作為緩衝地帶，這也是當年抗美援朝的主要動機。北韓吃準中國的軟肋，一方面向中國伸大手板，要錢要物；一方面根本不給中國面子，包括撕毀六方會談的成果，幹掉親華的張成澤，一直受中國保護的金正男最近又遇刺身亡，雖然事發於馬來西亞，但令中國在國際社會大失顏面。
北韓在國際社會聲名狼藉，早被視為流氓國家，中國與北韓關係友好，形象難免被拖累。再說，北韓的核武不足以威脅美國，但是可以打到中國，確保朝鮮半島無核化，最符合中方的利益，但金家王朝為了自身安全，決不會放棄核武計劃。在這種情況之下，解決北韓核問題的方法只有兩個，一是中國足夠強大，足以單方面解決問題；二是中美聯手，中國不妨與美國做交易，中國以放棄保護北韓為條件，換取美國放棄對台灣的支持。
可圈可點的是，早前習特對話後，特朗普一改對台灣的態度，重申堅持一個中國政策，對於視一切為交易的特朗普來說，不可能沒有條件。