許願樹瀕死 靠氣根吊命
【本報訊】大埔林村許願樹是一棵百年榕樹，一到春節，許多市民都喜歡向許願樹拋寶牒祈福，自從○五年一場大火，樹枝倒塌壓傷路人意外，許願樹光環盡失，甚至病入膏肓。自此，為保護許願樹，政府禁止再拋寶牒上樹，好讓這樹休養生息。記者近日到訪林村這棵「土生土長」的原生樹，許願樹四周圍上鐵欄，樹幹用鐵支架苦苦支撐。當年有份參與「拯救」許願樹的樹木專家詹志勇直言，許願樹即使已休養十二年，但從外觀上看，它的主幹已接近死亡，而且樹葉量是正常樹木的百分之十以下，根本產生不到光合作用。
至於樹頂新長的小樹葉，他指其實是負責吸收養分的水橫枝，但這些水橫枝幼小，加上樹冠缺乏中型的枝幹，故許願樹的樹木整體架構已經「畸形」。不過，詹志勇指，專家自二○○五年建議政府用多種方法為許願樹續命，包括引氣根落地、設樹根保護區、剷走附近石屎、重鋪優質泥土等措施，這些措施已獲得一定成效，例如現時許願樹的左邊，已有兩條氣根落地，且經年月洗禮下，已木質化變得粗壯，「甚至可取代主幹嘅功能」，讓許願樹可以「吊住條命」，並建議當局可以拆走支撐鐵支架。
政府續命措施監管差
詹志勇又指，發現當年政府訂下的措施未有嚴格執行，「距離我上次嚟係七個月之前，本來（樹根）保護區內都冇呢塊圍板」，即市民可經圍板自由出入，而且保護區內更有雜物，或會壓着泥土和樹根，此外，燒香的熱力和煙熏也會影響樹葉，希望政府可以嚴加管制。
民政事務總署發言人表示，位於林村放馬莆牌樓附近的許願樹，由大埔民政處委聘合資格外判承辦商作日常保養及樹木評估。有關承辦商根據發展局的指引進行保養工作，包括每月定期檢查許願樹的健康及結構狀況、檢查支撐許願樹的鐵支架、每季度作樹木風險評估，以及根據評估報告採取相應的緩解措施，例如進行修剪、移除枯枝、以纜索或支架支撐樹木等。而發展局綠化、園境及樹木管理組亦會就評估報告提出意見。