毛澤東時代，特別是文化大革命中，全國到處大抓反黨、反社會主義、反毛澤東思想的「三反分子」。這些「三反分子」廣泛存在於地、富、反、壞、右、走資派各色人等之中，他們有的是自己「跳出來」的，有的是被「深挖出來」的，有的是「互相揭發出來」的。當年「三反分子」是重得可怕的罪名，又很容易罪名成立，一句話、一首詩、一支歌、一幅畫、一部作品、一幅標語、一張大字報，只要被當局認為是「惡毒攻擊」、「上綱上線」就可定讞成「三反分子」。而且只要有「一反」就必是「三反」，因為黨、社會主義、毛澤東思想是一體的。反黨者必反社會主義，必反毛澤東思想，三者可以「互推」。
文革結束、改革開放後，鮮有「三反分子」了。然而，第五代治下，當局又弄出了「新三反人員」，也即反黨、反國家、反民族立場之人員。這「新三反人員」不像毛時代的「三反分子」似的廣泛存在於各色人等之中，他們主要是指內地媒體中人。據說，這些人本來是黨培養的，被黨安排在輿論陣地，卻不為黨的事業說話，總是唱反調，有的還拿着國家津貼，提起我們的國家卻是一無是處；明明你是中華民族的子孫，卻總在貶損這個民族。這些人不能繼續呆在媒體，不能從事輿論宣傳工作，應該不換立場就換人。
對於「新三反人員」，當局是手下留情了，沒像當年的「三反分子」一般又批又鬥又抓又判又勞改讓他們永世不得翻身……只是要求他們「換立場」，否則就換人。
當局還認為媒體中有「新三反人員」一個重要原因是大學教育出了問題，因此決定凡有新三反傾向的人，凡是思想糊塗、立場混亂的人，不能在大學從事新聞人才的培養工作。今後將派出黨政幹部到大學新聞專業從事教育工作。總之，傳媒姓黨要從頭到尾貫徹。