特朗普當選美國總統後，北京最關注的是中美關係怎麼發展，會有甚麼問題。這些年，美國每逢大選，各參選人都會拿中美關係說事，甚至抨擊北京，今次特朗普也未能免俗。不過他的攻訐言論不多，涉及領域也不廣泛，主要是經濟商貿關係，外交上拿北韓和南海問題談論幾句，對美國過往大選中最熱衷的意識形態、價值觀、社會制度之爭幾乎不提。
特朗普是商人，不是政客，對中美意識形態、對馬克思主義和麥卡錫主義、對美國「普世價值觀」的政治霸權造成的國際紛爭和傷害、對美國的「文明使命」似乎都沒有太大的興趣，不認為這些被某些美國人視為「立國精神」的東西有用，更不是一個美國總統要幹的正經事。這方面他和對手希拉妮大為不同。
這些年，中美之間最實在、最廣泛、最深厚、最有意義、最榮辱互見的是經貿關係，其他的甚麼意識形態之爭、主義之爭、價值觀之爭、制度之爭都不是主流，更不能成為主導，而兩國外交和戰略上的「衝突」也是經貿競爭派生出來的。作為商人的特朗普很容易發現這些，很容易知道孰輕孰重。他清楚中國已經成為全球第二大經濟體，中美經貿關係的重要性超過與許多國家及經濟體的關係，他最關注的是這些年中美經貿往來中，美國吃了虧。他說中國「太會耍手段」，「搞不公平競爭」，並指中國人在國際商業談判中「最智慧、最難對付、最認真」，這讓美國政府中的那些「蠢人」使美國每年最少損失了五千億美元。
特朗普還說中美的不公平競爭造成美國工資水準下降，喪失數以百萬計的就業機會，他主張向中國徵收百分之四十五的反補貼稅。不過，特朗普上台後不可能用「商業思維」對付中美關係，因美國的商業霸權始終要靠政治霸權、軍事霸權開路。