在台灣醞釀多時之後，亞洲太平洋經濟合作會議（APEC）的代表人選終於定案，還是由傳聞已久、引起深綠陣營反彈的宋楚瑜擔任。較早前當宋楚瑜的名字浮上枱面，就被認為是當局向藍營及北京示好，但隨即便引起深綠陣營的不滿與批判，認為「難道綠營沒有人選了嗎？」。
宋楚瑜曾因「習宋會」而受到高度評價，雙方的談話也起了後續效應，讓兩岸共同關注年輕人的交流。現在兩岸關係外弛內張，事前北京對宋楚瑜成為APEC代表並未表態，還留有一扇希望之門。現台方正式公布宋楚瑜為代表，深綠陣營的反彈勢所難免，而北京也有不同的看法，蔡英文此時的苦肉計，把球拋向大陸一方。
北京對於台灣方面出席APEC，認為應符合有關諒解備忘錄的規定，也就是一九九一年在首爾簽署的諒解備忘錄，針對各經濟體成員舉行部長會議時，台灣承諾外交部長不會出席，只能派經濟部及經建會主委出席，大陸國台辦這樣的回應堪稱是制裁說法。
其實，回顧歷史，APEC峰會不受備忘錄的規範，過去連戰數次成為代表參加，連戰與大陸關係良好，是否為經濟部門官員其實並不重要，他成為座上賓，也是國民黨執政時活路外交的榮耀。而且，在早期台海危機期間，辜振甫也曾兩度成為代表出席APEC峰會，故此，是否符合條件，其實是由與北京的關係如何來決定。
如今，宋楚瑜做代表雖仍有爭議，但蔡英文不理會獨派大老的抗拒，亦不理北京杯葛之形勢。就宋楚瑜來說，熟悉國際事務且對兩岸事務游刃有餘，應是合適人選，只不過北京還是強硬地說一定要接受九二共識，不支持台獨才可接受。宋楚瑜能否敲開兩岸溝通之門尚待觀察，若宋楚瑜的藍營背景也逃不過北京的圍堵，也只能代民進黨受過。今後北京如何回應台灣參與國際組織，是重要的觀察點。