「十一」剛剛過去，人們在享受長假的同時，關於「十一」怎麼稱呼，社交媒體上照例又發生激戰。很多人會叫「十一」是國慶，還有「十一」是祖國的生日、慶祝祖國母親多少歲華誕等說法。比如著名的北京大學，其官方微博發貼文祝「祖國母親生日快樂」，引發熱議。有網友評論：「你自己都存在一百一十八年了，卻要祝六十七歲的母親生日快樂，難道是後媽？」各種評論都有，北大最後刪除了該條微博。
在一些人看來，熟知的中國歷史上下五千年，有文字記錄的文明三千年。自兩千多年前建立了統一的大秦帝國以來，朝代雖更替不斷，但國家一直存在，怎麼能把一九四九年十月一日作為建國日呢？應該是一個新的政權建立日，建政而不是建國。
而官方的記錄也證實了這一點，在那段著名的黑白紀錄片裏，毛澤東當年莊嚴宣布：「中華人民共和國中央人民政府已於本日成立了。」
毛澤東說得很清楚，建立的是政府即政權，而不是國家即中國，否則以前不是中國嗎？他資格再老、貢獻再大，總不能比自己的國家年齡還大吧？他在詩詞裏不屑的秦皇漢武、唐宗宋祖，難道不是中國人嗎？就是滿族也是中華民族的一部分，現在中國的歷史、領土、行政區劃，乃至旗袍、普通話不都是清朝留下來的嗎？
當然，中國歷史上城頭變幻大王旗，亂哄哄你方唱罷我登場，不斷地改朝換代。在過去，國家等於政府、等於朝廷，所謂「朕即是國」，「普天之下莫非王土」。國家是一家之國，政權為一姓的朝廷。岳母刺字「精忠報國」，忠的是君王，報的是朝廷，而當時抗擊的女真金，也即後來的滿族清，其實都是一國內部的王朝戰爭，內戰而已。慢慢人們習慣了有家無國的歷史滄桑，管你甚麼國、留還是不留辮子、搞甚麼政治運動，家庭最重要。而朝廷再怎麼變，國破山河在。只是現在又不一樣了，由於污染，國在，山河卻破了。
國家和政府分開，作為現代國家的中國的形成，應該是一九一一年十月十日武昌起義後建立的中華民國。這是亞洲第一個共和國，也是中國首次成為正式的國家名稱，台灣現在的「雙十節」，就是中華民國的國慶日。這不僅僅是一個新政權的建立，而是國體的根本變化，從延續兩千多年的封建帝制，巨變為民主共和。國家不再是一家一姓一黨的，而是全民共有、憲政共和。
從那以後，儘管現實曲折發展，政治鬥爭殘酷依舊，但主權在民的觀念早已深入人心。人民才是國家的主人，政府只是管家（人民政府），執政黨則是管家的領班。政府可以重組，政黨可以輪替，但國體永存，正如台灣這些年發生的一切。
中國大陸關於「十一」是建國日還是建政日的爭論，其實是對歷史真相的還原，對國家和政府關係的正本清源，對未來變化的預期。就像現在大陸有一股很強的「民國範」現象，甚至有學者喊出「改革已死，民國當歸」的口號一樣，不是說中華民國有多完美，而是說不管怎麼改革，中華民族自辛亥革命以來先驅確立的基本原則不能變，比如主權在民、保障民權，一些早已成為共識的機制不能後退，比如憲政、選舉、法治。作為中國和中華民族歷史的一部分，從大陸到台灣的政治探索不能忽視。
如果不是這樣的話，為甚麼每年「十一」，天安門廣場要擺放孫中山的大幅畫像，中國沒有第二人會被稱為「國父」呢？