巴拿馬政府已邀請了兩岸領導人習近平與蔡英文出席該國運河擴建竣工典禮，其中蔡英文已表達出席意願，如無意外，這將是蔡英文上台後的第一次出訪。
巴拿馬運河是連接太平洋與大西洋的重要通道，中國大陸是使用巴拿馬運河的第二大用戶，巴拿馬運河的擴建竣工儀式將在六月二十六日舉行，屆時一艘中國中遠的貨櫃輪將首先通過。巴拿馬向七十個國家元首及政府領導人發出正式邀請，屆時全球冠蓋雲集，料可提升巴國國際地位，但同時邀請兩岸領導人，卻衍生出一系列政治問題。
台灣曾樂觀地期待兩岸領導人在巴拿馬上演「習蔡會」，如今看來僅屬美麗的想像，根本無法實現，最主要關鍵在於大陸主張「一個中國」政策，斷不會給予蔡英文任何機會在國際間製造「兩個中國」或「一中一台」。
另一方面，蔡英文遲遲不願就「九二共識」表態，民共兩黨間沒有政治互信基礎，北京對蔡英文政府的台獨疑慮並未化解，由於習近平已幾乎肯定不會出席典禮，現在的問題已不是「習蔡會」能否實現，而是北京會否杯葛活動進行施壓。
台灣雖與巴拿馬有邦交，但巴拿馬卻有與中國大陸建交的意圖，若在竣工典禮前與台斷交，將會是蔡英文上台後遭遇到的最大衝擊，也勢必令蔡英文的巴拿馬行泡湯。問題是，北京的這一狠招雖可對付民進黨，教訓蔡英文，但必然在台灣引發極大反彈，嚴重衝擊兩岸關係。
一九九七年李登輝受邀參加巴拿馬運河會議，結果江澤民和克林頓等重要國家領袖均缺席，會否再重演李登輝遭遇杯葛的事件，備受各方關注。今天大陸的實力更強大，如施壓必令巴拿馬有所顧忌，端看民進黨政府如何溝通化解了。說到底，巴拿馬運河是世界貿易發展的新里程碑，也是兩岸關係發展的試金石。