踏入六十歲大關，或多或少出現關節退化迹象，輕則疼痛，嚴重者影響活動能力。雖然退化性關節炎徵狀到年紀稍長才出現，但年輕時的行路習慣、日常活動都可能為痛症埋下禍根。脊醫指出，目前退化性膝關節炎治療方法主要是服用止痛藥、換人工關節。近年興起以非侵入性物理治療方式，包括佩戴矯形護膝、穿着功能鞋，甚至安坐家中做運動都可以減輕關節炎徵狀。

脊醫李嘉瑜表示，幾乎所有六十歲以上人士都有關節退化迹象，近年更接獲四十多歲家庭主婦求醫。退化性關節炎引起的痛楚、關節腫脹甚至行動受阻於老年浮現，但年輕時不良生活習慣早埋禍根。李嘉瑜指出，經常蹲下、行樓梯、搬重物，甚至坐太矮的椅子，都會加速關節磨蝕，「例如洗碗工人經常坐矮櫈仔，膝頭屈曲超過九十度，令內膝關節壓力加大，導致關節變形。」

她坦言，已退化的關節無法補救，傳統治療方法包括服止痛藥、注射透明質酸甚至換關節。醫學界近年發現病人自助療法亦有效對付痛症，包括每日在家抽出五至十分鐘做簡單腿部運動，並以彈性練力帶纏住雙腳，加強阻力及運動強度，即可強化臀部髖關節外旋肌和四頭肌。

年輕人可以多作鍛煉，及早預防關節炎，「鍛煉肌肉是運用最自然的力學原理，把膝部負荷轉移，直接減輕膝痛。」她又指，關節炎護膝和功能鞋都可改善病人行路姿勢，減輕內膝壓力，同樣可紓緩痛楚。

現年六十二歲的張先生，四年前突然感到關節痛，行路「就住就住，追巴士都追唔到」。他引述醫生指他年輕時踢足球可能磨蝕內膝關節，形成O形腳，加上肥胖，加重膝部負荷。他每日運動、戴護膝及穿功能鞋一年後，日常活動已經不感痛楚，出外旅行期間不戴裝備仍能行動自如。香港脊骨神經科醫學院基金將於本月廿二日舉辦退化性膝關節炎講座，公眾可致電3998 3222查詢。

記者張汶樂