回歸後，香港是特別行政區。「特別」之處在於保留了港英時代的司法制度，港英政府、公務員體系原封不動，成為特區政府。香港的自由、人權、法治以及香港資本主義制度和生活方式得到不變保障，讓香港人在九七回歸時感覺不到「世道已變」。這也是當年鄧小平對港督麥理浩說的，九七後讓投資者放心、讓香港人放心。
根據《基本法》，香港回歸後還有一個重要的「特別」之處，就是要循序漸進實現行政長官和立法會的「雙普選」。大家知道，香港的司法、行政、自由、人權、法治等等都是回歸之時「前世已定」的，只有「雙普選」是九七後要由中央政府和香港人「共創」的——共同創建一個與中國內地完全不同的「特別」的政治制度，香港行政長官將由香港選民一人一票選舉產生，然後由中央任命；香港的立法會議員也將全體由一人一票選舉產生，真正實現立法機構對行政體制、行政長官施政的全面監督、制衡。
對於「前世已定」的東西——香港的司法、政府的組成運作、人權、自由、法治等等，回歸之初，朝廷和港人摩擦較少。然而，因為對「今生要共創」的普選政制大家分歧嚴重，難免爭拗多多，日趨嚴重，並開始影響「前世已定」的東西。因為「前世已定」的這些東西本來就是要和民主普選政制「配套」的，是兼容互撐的。當年英國人在過渡期推行政改，就是要在回歸前完成這樣的「配套」。
然而，朝廷對「一國兩制」有自己的理解和打算，對民主普選有社會主義的戒心，擔憂失控，一國被兩制架空。而十九年來爭拗不斷，愈演愈烈，在這個過程中，香港「前世已定」的東西又「本能」的配合港人爭取的「真普選」，令局勢更為僵持和嚴峻，朝廷的鬥爭之法要全盤考慮也。