在構建「二十一世紀海上絲綢之路」時，印度洋的航運系統和海上軍事力量，是其中一個關鍵而困難重重的環節。隨着近日中國企業取得緬甸皎漂經濟特區的開發權，並從而發展皎漂港的深水港口運輸能力，一個以南亞地區巴基斯坦瓜德爾港、緬甸皎漂港，以及東非的肯尼亞和坦桑尼亞中國援建港口為基礎的海運體系基本成形。
加上吉布提作為中國軍艦的常規補給後勤基地，為實現解放軍「遠海護衞」的海軍戰略打下基礎。該軍港位於非洲東北部的亞丁灣西岸，扼守紅海通往印度洋的要衝，是中國海軍自從二○○八年在亞丁灣海域執行護航任務以來，逐漸建立起來的合作模式。
作為連接中國和南亞的港口，通過「中巴經濟走廊」，從喀什出發的公路網計劃已經確定。接下來，中國還需要跟緬甸商討建設連接昆明和皎漂的中緬鐵路；這樣便能夠基本構建出兩條中國西南出海的大動脈。其影響將是大大減弱中國遠洋海運對南海馬六甲海峽的依賴。中東來的石油和歐洲貨運，將可通過兩大港口，從新疆和雲南直接轉往全國；這是一個重大的戰略舉措。
中國通過執行和平任務獲得吉布提的軍事合作經驗、通過援建得到肯尼亞和坦桑尼亞的港口資源、通過發展經濟開發區或工業園區的合作模式，獲得巴基斯坦和緬甸的港口使用，這是一種軟外交，避免了不必要的外交風險。整個系統之後還將以這種模式繼續完善，加入更多港口，包括正在商討的馬爾代夫、孟加拉、斯里蘭卡和伊朗等等。