新軟骨再生術治關節磨蝕

港大機械工程系副教授陳佩昨表示，骨關節炎十分普遍，本港六十五歲以上市民中，四成人受骨關節炎困擾。患者更有年輕化趨勢，「無論運動過量或缺乏運動，都會令關節軟骨磨蝕。」軟骨磨損後，無法靠自身組織修復，患者因骨組織的直接摩擦而感痛楚。

可用於膝蓋腳踭及肩膀

她指出，現時治療方法主要是抽取身體其他的健康軟骨，移植到受損部位。雖然成效顯著，但被抽取的地方同樣會受損，並可能出現併發症，如慢性疼痛及組織退化。受損組織範圍在兩厘米以內，才適合軟骨移植。嚴重軟骨受損的患者，要採用人工關節置換術。

隨年紀增長，關節軟骨磨蝕，出現退化。（資料圖片）

經常跑步容易造成膝關節軟骨磨損。（資料圖片）

港大花了八年時間，終開發出軟骨組織再生技術。從脂肪或骨髓中提取自體幹細胞，結合生長因子及生物材料於體外培植。再將培植出來的軟骨組織移植到患者受損部位。由於毋須抽取身體其他軟骨移植，患者康復得更快，並減少併發症。

新技術從局部到大面積軟骨損傷都能修復，可應用於運動及外科創傷，部位包括膝蓋、腳踭及肩膀等，並有望擴展到骨關節炎及退化的治療。

軟骨完全磨蝕難用新技術

新技術亦有限制，陳佩補充，如患者軟骨完全磨蝕，只可進行人工關節置換術。現階段的動物實驗顯示，再生軟骨組織與人體軟骨及力學特性十分相近。

團隊正在與骨科醫生共同合作，將再生軟骨組織用於人體臨床研究，並會完善技術，發展一套連人工關節置換術都可取代的技術。