流感損免疫或致兒童患癌

【本報綜合報道】英格蘭紐卡索大學一項研究發現，兒童癌症個案上升，可能與流感爆發或空氣污染等環境因素有關。流感病毒破壞兒童的免疫系統，增加患兒童癌症例如神經母細胞瘤的風險。研究人員發現，兒童癌症個案的分布，集中某些地區及時間，估計與短期的地區性環境因素有關。

研究人員針對兒童神經母細胞瘤進行研究，分析英格蘭北部由一九六八至二○一一年出現的病例，結果發現，病例於某些特定年份大幅飆升。研究人員指出，大部分的病例個案在特定地區、特定時間爆發，因而估計與環境因素有關，例如地區性流感爆發、空氣污染等。

神經母細胞瘤是指細胞在神經系統及脊髓發育過程中出現突變，多見於五歲以下兒童。紐卡索大學兒童腫瘤學教授Tweddle指出，一些感染媒介或破壞免疫系統，以致無法阻止癌細胞擴散。研究人員認為，未來需要進行更大型研究支持上述觀點。