大道之行:未來人口急劇老化

人口老化問題嚴重且有進一步加劇之勢,社會需要理性討論達致共識,尋找因應之法。政府統計處發表最新人口推算報告,預測本港人口到二○四三年將達到頂峰的八百二十二萬,之後增長則持續下滑,值得關切的是人口急劇老化需社會正視。

人無近憂,但有遠慮。人口老化對社會是一個重大挑戰,殆無疑問。人口愈趨長壽,本來是好事,但若缺乏足夠資源照顧,將是好事變壞事。現實是未來社會勞動力下降,將導致撫養比率持續上升。統計處推算,二○一四年每一千名十五至六十四歲人士,須撫養三百七十一名兒童或長者,但到二○六四年,即五十年之後,卻須撫養八百三十一人,即每五個勞動人口須照顧四名兒童或長者,比例明顯偏高。

人口老化,對長者的撫養涉及醫療、住屋、家居照顧以至生活的各方面,政府需投入大量公帑於不同政策領域,壓力將非常之巨大。相反,勞動力下降,將令經濟活動受到抑制,政府的歲入減少,這個一加一減,絕對不能輕視,缺口一旦持續擴大,將為社會帶來各種問題。

社會就確立全民退休保障制度的呼聲日高。政府委託港大周永新教授所做的研究報告早於去年八月已經完成,卻未見政府展開全民諮詢,據悉要到明年才有機會在全社會推廣討論。

期望統計處的人口推算報告能令政府下定決心,認真做好有關的諮詢工作。