愈來愈多人崇尚素食，可能因為宗教，亦可能因為覺得較健康、較環保。無疑，素食會減少攝取膽固醇和動物性脂肪，有利心血管健康。同時又會因為多吃蔬菜水果，攝取較多纖維和抗氧化物，對腸道健康和預防癌症有一定的幫助。不過，素食是否一定對健康有正面的影響？
曾聽說有朋友因為食素而選擇多吃薯片和糖水；又或者不斷進食素肉來代替動物性肉類；亦有病人血壓過高時堅持只用素食來控制；或有血球過低的癌症治療者突然轉向素食。這樣做真的可以改善健康？
薯片為高脂肪高鹽分零食，多吃同樣會導致肥胖和心血管問題。糖水乃高糖分的食物，芝麻糊、花生糊等更屬高油分的類別，含有更多熱量，多吃一樣會影響體重。至於素肉，一般加入不少調味劑和防腐劑。烹調時再加入醬汁，長久食用一定會影響血壓和腎功能。因此，在追求素食之餘，亦不可忽略健康飲食原則。應以沙律菜、灼菜為主，配合豆類、黃豆製品（如豆腐、豆乾）和全穀類食物。素食者同樣要控制體重，注意進食分量、食物種類和烹調方法。
素食不是一種藥物，不能作任何治療作用。 適量進食去皮去肥的動物性肉類亦不會加速癌細胞的擴散。進行大型手術、化療或電療時，若突然轉向素食，又忽略食物種類的配搭，只會令身體同時需要承受細胞修復和減少攝取蛋白質的雙重衝擊，影響康復進度。
素食，不是簡單地戒掉一切動物性的肉類，還包括飲食模式上的改變。要轉向素食， 必須注意食物的選擇和配搭，以免導致營養不均，影響健康。
張可琪
香港中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm