香港人口漸趨老化，銀髮一族愈來愈多，如何保障長者們可以安享晚年，這是大家都關心的問題。
最近中大賽馬會老年學研究所發表一份研究報告稱，在全球九十七個國家和地區之中，在長者生活質素方面，香港排名第二十四位，高於平均線；但是有一些指標如老年人相對福利就排名第九十一位；貧窮率更低，排第九十五位屬尾三。
中國人有一句諺語：「禾怕寒露風，人怕老來窮。」香港長者的生活質素相對於其他地區雖然屬於中上，但是「貧窮」仍是老人家的最大困擾。因此，香港大學周永新教授最近就全民退休保障計劃提出新的建議，就格外引人關注。
周永新教授之前受政府委託，就「全民退休保障」進行研究，去年八月曾提交了有關報告，建議政府、僱主和僱員三方融資，向六十五歲或以上人士每月發放三千元「全民老年金」，以取代現時的長者生活津貼和生果金。但這個方案提出後，社會上反應並不熱烈，關鍵是財政安排上，要僱主和僱員供款給他人先享用，這點很難在社會上達成共識。
周教授今次提出的新建議，有兩個重大改變，一是避開僱主和僱員供款問題，改由政府獨力承擔；二是領取老年金的人士，最低年歲由原定的六十五改為七十歲。至於領取金額，則維持三千元不變，以周永新的話說，他不提增加到四千元，已是一個「讓步」。問題是若真推行，政府首年就要增加六十億元開支，而這筆開支以後會隨着長者人數上升而逐年遞增，能否持續，值得探討。