長江沉船435人失蹤

由南京開往重慶、載有四百五十六人的一艘內地豪華客輪,前晚在長江中游突遭龍捲風襲擊後翻沉,截至昨晚十一時,已有七人死亡,暫僅十四名男女生還,另有四百三十五人失蹤,多為老人和小童。遇難船隻未及發出求救訊號,事故不排除人為操作不當肇禍,逃生獲救的船長和輪機長已被公安扣查。這宗堪稱四十年來中國最大的「世紀船難」,震驚全國上下,國家主席習近平指示全力搜救,總理李克強親自坐鎮現場指揮救援,當局調集逾百艘船隻和多架軍機,並動員解放軍、公安、武警等三千餘人沿岸搜索失蹤者,隨着救援工作的持續推進,料遇難人數將大增。本港入境處指沒有港人求助個案。

南京赴重慶 湖北遇禍

出事的「東方之星」豪華客輪,隸屬重慶東方輪船公司,共有四層客艙,無超載,亦有足夠救生衣。客輪上周四中午由南京出發,原定本月七日抵達重慶。乘客全是國內遊客,當中不少是長者,前晚約九時半,客輪在途經湖北荊州市監利縣大馬洲水域翻沉。湖北氣象部門指,事發時現場狂風暴雨,一小時內降雨量接近一百毫米,超出短時強降雨雨量三倍。國家氣象局證實,經雷達資料分析,事發時當地出現龍捲風,風力超過十二級,持續十五至二十分鐘。

客輪翻沉後呈倒扣狀,船底露出水面。當局出動海巡艇、衝鋒舟及公安船等,另有百艘漁船趕赴事發江段搜救。空軍則派出六架軍機救援,海軍三大艦隊派出百餘潛水兵搜索,當地駐軍和公安武警以及救援人員則有三千多人在沿岸搜索。交通運輸部亦啟動一級應急響應預案,國家衞計委亦派專家組趕赴當地支援。長江水利委員會通過控制三峽大壩水流量,以減少長江水速和流量,降低救援難度。

船長及輪機長被扣查

救援人員在露出的船底搜索時,曾發現有生命迹象。隨着現場救援工作的持續推進,遇難人數或將大增。獲救船長稱,客輪當時遇龍捲風,瞬間翻沉。不過有媒體披露,船隻出事前曾掉頭,明顯偏離原有航線,且事發水域當時還有多艘船隻航行,因此不排除人為操作不當肇禍,目前船長和輪機長已被公安部門扣留調查。

習近平指示全力搜救

據悉,國家主席習近平對沉船事故作指示,要求國務院派救援組赴現場,全力做好人員搜救工作,保護人民生命安全。總理李克強則於昨下午抵達湖北監利縣,並坐船到長江水域、沉船現場附近,親自指揮救援。而他在飛機上已作出部署,要求調集所有力量、不惜一切代價搶救生命,把救人放在首要位置。

本報綜合報道

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