腎病是長期病患,末期腎衰竭病人需要洗腎延續生命。任何年齡都有機會患上腎病,部分患先天性腎病的兒童,可能一出生便需要洗腎。本港唯一設兒童腎科專科病房的瑪嘉烈醫院,成立兒童腎科中心至今約十六年,先後照顧逾二百名腎病兒童。兒童腎科榮譽護士長曾紫琴說,病人與醫護的關係與別不同。由於孩子長期病患,與醫護人員建立深厚感情,有稱呼護士為契媽,更有腎病孤兒以病房為家逾十年,她欣慰表示:「睇住佢哋長大,醫院大嘅細路特別生性。」
去年退休、人稱「大家姐」的曾紫琴,服務瑪嘉烈醫院逾廿年,見證由一張腎病兒童病床發展至成立中心,成為她的第二個家。多年來「大家姐」照顧過無數腎病病童,印象最深刻的,是幾年前才離開醫院的小恩。
小恩出生時缺氧導致缺血性腎病,一出世便要洗血(其中一種洗腎方法),個幾月大被送往瑪嘉烈醫院兒童腎科。父母竟遺棄小恩,由社會福利署署長成為她的監護人。小恩需長期洗腎,難以找到寄養家庭,一直留在醫院,一住十年。
雖被父母遺棄,小恩卻在病房找到十多個「母親」。曾紫琴笑說,可愛的小恩一天天長大,每名護士都把她當自己女兒。過時過節,有護士向社署申請帶小恩回家「放假」,感受節日氣氛。曾憶述,照顧小恩最困難是每日安排送返學、接放學。雖然病房工作每日忙得不可開交,大家卻沒因此生怨。小恩終在十歲時獲腎移植,約兩年前獲美國家庭收養,現居美國。
雖然病患,但溫情洋溢,兒童腎科病房經常傳出歡笑聲。院方及家長成立「腎兒之友」,定期舉辦生日會、聯歡會等活動,讓孩子積極愉快地成長。腎兒之友會長馮女士及其十二歲女兒均有腎病,已換腎。馮女士說,洗腎費用昂貴,冀社會多給予支援。