前政治局常委（也即是中共和中央政府最高國家領導人之一）的周永康被正式開除黨籍，並移交國家司法機關處理，是中共建國以來最高層次的反貪腐。而因周的高位，才衍生出許多政治因素和政治問題。
一些評論家認為習近平今屆領導人之處理周永康，只是黨派鬥爭的陋習，他們看不到改革開放以來中國的變化，看不到習近平執政後中國政治的轉變。
以周永康如此高位的領導，今因貪腐而被政治開除並公開審判，性質便與薄熙來一案不同，也打破了四人幫事件以來刑不上常委的不成文規定。以貪腐而不是政治派系鬥爭來處理周永康，實質是習近平向全國的貪腐開戰：不管地位多高、不管哪個派系，貪腐犯法便要依法懲治。
習近平的優勢是並非隔代安排接班，不會很早地有結黨營私的機會。習執政的今天，還有兩位前任總書記在生，他不可能沒有政治牽制和顧慮。即便如此，還要以貪腐公審前政治局常委，暴露中國黨內外的貪腐嚴重問題，授人以柄，不作迴避，正顯出以習為首的中央領導層反貪腐的決心和勇氣，和在中央及全國的支持力。
八十年代中國並沒有這樣的貪腐，只是近二十年的變化。顯然二十年可變壞，二十年後亦可變好，關鍵在於領導，在於領導堅決執行的體制。中共十八屆四中全會的依法治國（包括治黨，因黨是國家憲法規定的組成），是中國新階段的開始，周永康案是轉變的標誌。