本欄關注過，今年前七個月中國都沒有給北韓出口原油。不過，近日到訪首爾，聽南韓的外交官講，他對這個報道有所懷疑，一方面，據觀察北韓現狀，未見反常，二方面，輸送原油的管道長期不運作會凝結報廢，所以覺得可能出口原油是少了，但是還不至於斷供。
不過，他也認為，中朝關係低處未見低。金正恩接班以來一直未能實現訪華，而南韓的朴槿惠總統將在下月出席北京APEC時又會與習近平會晤，這是第五次習朴會。中朝關係冷淡是不爭的事實。
有趣的是，朝俄「蜜月關係」 近來全面發展，從本月起，朝俄間貿易資金開始實施以盧布結算。俄羅斯本月初無償援助北韓五萬噸糧食，今年八月還為聯合國對朝糧食援助計劃捐贈了三百萬美元。俄朝還在人文科學合作。
同時北韓向俄羅斯遠東地區派遣勞工賺取外匯。北韓還借助俄羅斯資金邁出鐵路現代化建設的第一步。而北韓基礎設施改善的需求與俄羅斯向東北亞地區擴張的戰略不謀而合。
北韓境內既有的鐵路嚴重老化，大部分列車行駛時速在三十公里以下。北韓計劃五年內將六成多鐵路提速，重要的是，俄羅斯通過長期專案幫助北韓鐵路實現現代化，將羅津至哈桑鐵路與北韓內陸的鐵路相連接，從長遠來看不排除將其與西伯利亞大鐵路相連接的戰略意圖。
對此，有國際觀察員認為，金正恩似乎正試圖在「人民幣經濟」與「盧布經濟」之間保持平衡。三禪相信，北京對此不會緊張，第一，中國並不希望平壤垮台；第二，中俄現關係密切，俄援不是壞事；第三，中國對自己實力有信心。