面對南海和東海的領海糾紛，中國採用了海監和海警船執法的方法來宣示主權。這個方法跟傳統直接以軍隊防務範圍來劃定國界的方法不同，雖然比較迂迴，卻有兩個主要好處。
箇中道理是，只有在領土範圍之內，才可以有執行警務工作的基礎。因此，如果別國沒有反應或者無法有效反應的話，就能從側面主張自己的主權。
這種做法的好處，第一，對於越南和菲律賓等國來說，中國有能力在海監和海警船從數量上壓倒對方，因為這兩個國家沒有能力大規模調動同類船隻到區域進行對抗。第二，這個方法從法理上讓美國進退兩難，因為海監和海警船的性質是國內執法行為，跟軍事行為性質不同，如果使用海軍參與對抗行動，事件就會演變成為國與國之間的軍事衝突。因此，即使美國在區域內部署了強大的海軍艦隊，面對這種情況也十分為難。
六月號《國防》雜誌引述美國第七艦隊司令亞當斯說：「我們在太平洋基本沒有白色船（海監和海警船的顏色，海軍則是灰色的），我們必須為海岸防衞隊提供經費，不是用於執行常規任務，而是幫助解決在太平洋的白色船難題。」但這個想法也有困難。首先，海岸防衞隊的任務是防衞美國領土，其應有行動範圍應該是美國領土及合理的近海範圍，派遣到西太平洋執行任務的理據略有牽強。此外，從資源上來說，美國也不容易長期派遣海岸防衞隊船隻，駐守在遠離本土的海域。明天續談。