如果沒有被審計署報告批評監管不嚴,立法會帳目委員會亦開始進行公開聆訊,相信市民大眾很多都未必知道有「盛事基金」的存在。
盛事基金成立於二○○九年,當時香港正受到全球金融海嘯和豬流感衝擊,經濟陷於低潮,所以特區政府特意撥款一億元,設立這個基金,主要用來支持香港非牟利機構舉辦體育、文化或藝術等大型活動,希望借助這些活動,為香港打造「亞洲盛事之都」,吸引更多旅客來港,從而帶動經濟。本來,這基金運作預算三年為限,後來政府再加碼一億五千萬,把運作期限延至二○一七年。
五年來,盛事基金共花了九千多萬元,先後贊助了二十四個活動,當中包括龍獅節、龍舟嘉年華、網球精英賽、高爾夫球公開賽、許願節、天燈節、爵士音樂節、國際無伴奏合唱節、板球賽、音樂劇展演和邀請曼聯來港友誼賽等。上述的活動,應有不少市民參與過,只是沒留意到是盛事基金撥款支持舉辦的,甚至覺得有部分活動未能稱得上「盛事」,這些都反映出盛事基金做得不足的地方。
社會上有一種聲音認為,盛事基金既然成效不顯,加上被批評監管不嚴導致部分贊助活動帳目混亂,建議索性停止運作。筆者對此並不認同,因為監管工作和審批項目,都可以吸取經驗教訓,加以改進;從來成功在嘗試,若一旦結束這個基金,將會扼殺了民間機構嘗試發揮創意舉辦盛事的機會,豈不可惜?
香港現時需要的是多辦盛事,辦好盛事,而非「因噎廢食」。