近日越南爆發了大規模的反華示威，有的地區甚至演變為暴動，導致當地華商人身和財產均遭受嚴重損失。此次示威活動主要針對中國企業在西沙群島水域設鑽油台的行為。示威者認為平台作業位於越南專屬經濟區和大陸架內，要求中國「尊重鄰國主權」、「停止侵略行為」。中國則認為鑽油台在中國的主權區域，越方派出大批船隻干擾和衝撞中方企業正常鑽井作業才是侵犯中國主權和管轄權的行為。
中國專家指出，中國自元朝開始就囊括了南海諸島並對其進行了法律管轄。一九五八年越南總理承認了中國對西沙和南沙擁有主權。一九九二年中國通過了中華人民共和國領海及毗連區法，再次重申了中國對南沙和西沙的領土主權。這被視為國際法下中國主張領土主權的法理依據。
越南則自二十世紀七十年代開始正式主張對西沙群島和南沙群島的主權，並在存有爭議的海域劃分油氣招標區，與美國、俄羅斯、英國、法國等簽訂勘探、開採油氣合約，獲取巨額經濟利益。
雙方的主權爭議由來已久，但越南日漸強硬的態度無疑受到美國重返亞洲戰略的鼓舞。去年越美建立「全面夥伴關係」後，在貿易、投資、教育、防務等多個領域展開了合作。美國主導的TPP（跨太平洋戰略經濟夥伴關係協議）談判越南更是積極的參與者，大力吸引原本投向中國的製造業投資，而中國則被談判排除在外。曾經的共產主義兄弟已然成為大國之間戰略博弈的棋子。明天續談。