【本報訊】園藝治療的適用範疇甚廣，智障人士、殘障者及腦退化症（又稱認知障礙症）的長者也可受惠。新生精神康復會助理園藝治療師莫艷萍說，該會為腦退化症長者提供園藝治療，他們年輕時皆有耕作經驗，因此會選薑、葱等他們熟悉的植物，又或農曆新年時浸水仙及鹹柑桔等，藉此喚起他們的回憶。
她記得有一位患腦退化症的婆婆，情緒起落甚大，新年安排種水仙時，婆婆毫無反應，不瞅不睬。但不足一小時後，當大家製作賀年香草包時，婆婆又變得興致勃勃，令她體會到治療師需耐心觀察患者的情況。
智障人士亦是園藝治療的對象，莫艷萍指，會將栽種工序分拆，如放種子、澆水等，讓他們慢慢學習；亦會訓練他們的數理邏輯，如為植物磅重、量高度、計算生長日數等。曾有智障青年初時十分內向文靜，不太說話，經過四、五堂學習後，學員們製作壓花鎖匙扣，治療師借機與他聊天，終打開其心窗。青年滿面笑容想把鎖匙扣送人，並分享自己的生活。
該會亦配備特製園藝工具，方便肢體殘障者體驗耕種樂趣，例如手柄加長的泥耙，讓坐輪椅者也可翻土，亦有較輕的泥鏟及加高的工作台，讓他們可較省力。