煙稅料最多加八蚊

香港吸煙與健康委員會要求港府在下周三發表的財政預算案,將煙草稅大幅調高一倍,令每包香煙售價增至約八十四元,引起全港煙民恐慌。消息透露,港府已基本上同意加煙稅,但加幅會遠低於委員會建議的水平,傾向只按照世界衞生組織訂下的最低標準,將煙草稅調高至相等於香煙售價的七成,即大約每包加稅五元至八元,售價由現時四十五元至五十二元,增至五十至六十元不等。不過,據聞有煙草商計劃趁加稅借勢同時加價,令每包煙售價隨時突破六十元大關,實際加幅高達兩成。

港府於○九年及一一年分別大幅調高煙草稅五成及四成,令當年每包只需約三十元的香煙,增至現時需逾四十多至逾五十元,當中約三十四元屬於煙草稅。由於數據顯示加煙稅確實有助降低吸煙人口比率,私煙問題亦未有嚴重惡化,故財政司司長曾俊華對加煙稅持開放態度,稅率調整由負責控煙政策的食物及衞生局局長高永文全盤決定。而在加入政府前已提倡大力禁煙的食物及衞生局副局長陳始肇,近日先後向不同政黨及相關團體「摸底」,評估外界對不同煙稅加幅的接受程度。

政黨揚言升破70元難支持

以往每次加煙稅都支持的民主黨,今次則警告港府切勿大幅加煙稅,揚言若每包煙售價升破七十元,該黨也難以支持。建制派第一大黨民建聯亦明確指出,若港府跟隨吸煙與健康委員會建議大幅加煙稅一倍,令每包煙增至逾八十元,對基層市民影響甚深,該黨一定反對。

政府消息人士指,煙稅加幅仍未有最終定案,但傾向將煙草稅佔香煙售價比率增至七成,以便與世衞標準看齊,惟過往曾發生煙草商趁港府加稅借勢同時加價,令煙稅佔售價比率重新降至低於七成,故港府稍後會與煙草商接觸,警告他們不要「博亂」,否則當局又要進一步加稅。

報販憂收入銳減肥了私煙

批發及零售界議員方剛批評政府未有理會基層煙民感受,強調本港吸煙人口比率已降至極低水平,質疑再加稅亦難以進一步減少煙民數目,反而迫使煙民轉買未完稅香煙,令私煙情況更為猖獗。全港報販大聯盟主席廖社青亦指,報販有約三分一收入來自售賣香煙,擔心政府大幅加煙稅會令煙民轉買私煙,大大打擊報販收入。

煙草事務協會昨發表聲明,指本港市場出售的九成香煙,煙草稅率已接近世衞水平,要求政府維持現行稅率。香港吸煙與健康委員會則再次去信曾俊華,指本港煙價遠低於歐盟各國、新加坡、澳洲等地區,重申港府應增加煙稅一倍,令吸煙人口比率盡快降至單位數字。

記者張家灝

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