民陣發起的元旦遊行，為新一年泛民主派與政府及建制陣營的角力揭開序幕，政治取向非常明顯，主題是爭取真普選及公民提名，同時要求特首下台，民生議題成為遊行的大配角，輿論關注遊行人數的多寡及其背後的意義。
與去年十三萬人參與元旦遊行比較，民陣公布今年只有三萬人參與遊行，遠遜去年；港大民調的估算則更低，僅介乎一點三至一點六萬。建制輿論視之為出師不利，民陣則自辯，認為數字仍算滿意，大概市民的理解是政改未到最後階段，未見有迫切性需要上街。
雖然元旦日風和日麗，天朗氣清，極之適合遊行，但歲末政治氣氛未見濃烈，除了政改有待諮詢之外，未見有緊迫的大議題冒起。加上建制派實行冷處理，靜觀民主派有何動靜，而後者亦未有具規模的動員行動，所以人數較少實屬意料之內的事。
值得注意的是，梁振英的民望低，政改交由政務司司長林鄭月娥負責，後者以柔性身段出擊，高喊「有商有量」，為市民在現階段所受落，亦迫使泛民主派取態較克制，為未來談判留下迴旋空間，未有全力動員支持者上街，實不為奇，所謂「進可攻，退可守」也。
元旦遊行與「佔中」掛鈎，有預演「佔中」的意圖，毋庸爭議。中產專業人士儘管對普選有強烈的訴求，對政府施政亦有頗多不滿，但仍然需要觀察中央及特區政府的後續表現，認為現階段毋須以「佔中」來施壓，相信也是導致上街人數較預期少的重要原因。