假鈔氾濫不勝防 最怕無辜惹官非

福無重至,禍不單行。辭舊迎新之際,禽流感襲港已令市民聞雞色變,千元假鈔在港澳氾濫成災,又叫人聞「牛」色變。由於假鈔仿真度極高,顯然有不法集團在背後操控,除了謀利之外,甚至不排除有其他目的,隨時造成金融混亂,當局切莫等閒視之。

假鈔在本港並不鮮見,二○○七年當局亦曾檢獲逾兩千張「高清」版滙豐假金牛。不同的是,今次發現的滙豐及中銀二○○三年版假鈔仿真度更高,一般消費者及店舖固然難以察覺,連銀行職員也難以分辨,甚至能騙過驗鈔機。人心惶惶之下,商舖紛紛拒收千元紙幣,大批市民湧往銀行鑑定鈔票真偽並兌換銀碼較小的鈔票,不少基層市民尤其長者更因擔心持有假幣而惶恐不安。中小企業及匯兌公司同樣成為驚弓之鳥,揚言若情況未能改善,隨時停收港元,改收美元、英鎊或歐元。學者及立法會議員均警告,若當局未能盡早解決問題,最終有機會令外界對港元失去信心,影響外國投資,甚至衝擊整個金融體系。總而言之,在今次假鈔風潮之下,各階層都大受影響,除了可能蒙受經濟損失,亦擔心誤用假鈔而被警察當賊辦,無端惹上官非。

一片風聲鶴唳之下,港澳兩地檢獲的假金牛與日俱增。自上月二十二日以來,澳門已檢獲一百多張,香港的問題更嚴重,僅二○一三年最後一天便檢獲三十二張,這還不包括五百元假鈔及部分假美元。縱觀連日來的假鈔風潮,不難歸納出以下幾個線索:其一,假鈔集團在港澳兩地同時散貨;其二,迄今檢獲的滙豐及中銀假金牛都是二○○三年版,說明該年份的鈔票可能在保安上存在漏洞;其三,在本港使用假鈔而被查獲的不少是內地個人遊旅客,有的假冒富商,以魚目混珠的手法到銀行存款,有的以購買保險方式洗錢,顯示假鈔集團可能大量僱用內地居民散貨,不排除有本地同黨合作。對此,單憑本港警方打擊恐怕是鞭長莫及,當局應同澳門、內地當局加強合作,盡快查清假鈔來源,必要時向國際刑警尋求協助。

歷史上,利用假鈔破壞金融系統,造成市場混亂,達到不戰而屈人之兵,一直是敵對雙方的慣用手段。法國拿破崙在與俄國戰爭期間、美國南北戰爭期間都曾使用這一手段,納粹德國更是世界上最大的偽鈔集團,二次世界大戰結束時,英國境內流通的三分之一英鎊都是假幣。南韓傳媒亦曾報道,北韓印製大量精密假鈔交予駐外使館洗錢,以為大使館運作經費及作為外匯儲備。

兵者,詭道也。既然假鈔作為戰爭武器在過去屢見不鮮,現在及未來亦有可能發生,這並不是危言聳聽。事實上,假鈔若持續氾濫,不僅市民及金融機構惶恐不安,亦隨時動搖港元信用及國際金融中心地位,當局豈可掉以輕心。