五洲大廈火噬煙攻7危18傷
賓館林立的北角五洲大廈發生三級火，釀成「平遊」香港的外籍旅客大災難。該幢進行翻新工程的大廈，昨晨疑因堆放後座地下的建築材料起火，烈燄沿棚架向上燒，濃煙包圍大廈，沿走廊和門窗攻入賓館和住宅，大批住客被「毒煙」內外夾擊，有遊客爬棚架亡命逃生，部分人則被困「毒氣室」昏迷，消防員共救出七十四人，最少二十五人受傷，其中七名外籍遊客命危，當局追查起火原因。
現場為英皇道二九四號五洲大廈，有五十年樓齡，樓高二十二層，分為前後座，地下有一間酒樓，而前座一樓有一間老人院，後座四個樓層為賓館。根據民政事務總署網頁的持牌賓館資料顯示，該大廈的三樓、五樓、十樓和十五樓，分別為「悅思客棧」和YESINN的賓館。不過，亦有街坊指大廈內有人將單位裝修成劏房出租，遊客加租客，人流非常密集。該大廈今年四月十八日開始進行外牆翻新，外牆搭有棚架和圍網，據悉，棚架原計劃聖誕前拆卸，惟其後延至下月三日。
濃煙罩走廊 住客走火難
昨晨七時廿三分，大廈後座地下通往停車場通道的一堆建築雜物起火焚燒，火勢乘風沿外牆棚架圍網、尼龍布向上蔓延，鄰旁有棚架的豐華大廈亦被火舌波冒煙。濃煙因圍網無法散去，沿樓梯及窗門攻入各層，形成「煙囪效應」，住客被濃煙嗆醒及聽見火警鐘大鳴，走廊濃煙充斥伸手不見五指，有人返屋等救或到天台抖氣，住高層賓館的部分外籍住客，因驚慌冒險爬出棚架逃生，被困的住客紛紛致電求救，期間警方收到二十八個求救電話。
位於三樓的「悅思客棧」賓館，因處較低樓層與起火棚架只一牆之隔，疑有住客開窗逃命，窗簾被燒着，大量毒煙迅攻入屋，有住客欲逃無從，當場窒息昏迷。消防員在到場十分鐘後，將火警升為三級，動用三條喉及四隊煙帽隊；火場搜索犬登樓搜救，共救出七十四人，其中受災最慘重的是外籍遊客，至少有十人全身熏黑，被抬離火場時全身癱軟失去知覺，警方在樓下劃出分流區，安置逃落樓的傷者，部分遊客情緒激動。
疑亂拋煙頭 後巷燒上賓館
送院的十一男十四女（十三歲至六十五歲）中，大部分為亞洲遊客，全部吸入濃煙「中毒」，被送往三間公立醫院救治，當中七名來自東南亞的遊客情況危殆，另有六人情況嚴重。消防處港島東區指揮官俞仲強表示，相信起火位置是大廈地下後門樓梯位置的建築材料，由外牆蔓延到對上樓層，並波及三樓的持牌賓館，但該賓館符合消防規例。
三級火在兩小時後大致被救熄。現場所見，受災的賓館一片凌亂，遊客的行李衣物散滿地上，警方機動部隊人員到場把守，以防有人「趁火打劫」，逾百名住客和遊客一度被安置往附近一間教堂，其後由社署和民政署安排往銅鑼灣社區會堂暫時棲身。警方重案組接手調查，並翻看大廈的閉路電視，了解火警起因，不排除有人亂拋煙頭肇禍。
五洲大廈火警時序
時間 事件
07:23 北角英皇道五洲大廈住客報警求救。
07:28 消防員到場營救。
07:38 消防將火警升為三級。
09:23 消防將火救熄。
11:45 消防處港島東區指揮官指大廈後座地下建築材料起火波及棚架。
13:15 重案組探員到火場調查。
三級火小統計
消防車：37輛
救護車數量：20輛
消防員：219人
救護員：44人
滅火喉：3條
煙帽隊：4支
其他裝備：1隻火場搜索犬、1輛呼吸氣櫃車
傷者資料
受傷人數：25人（11男14女，13-65歲）
*危殆：7人
3名馬來西亞男子（其中1人29歲）
1名澳洲男子（年齡不詳）
1名外籍男子（30歲）
1名菲律賓女子（29歲）
1名新加坡女子（33歲）
*嚴重：6人 *穩定：6人 *出院：5人
*自行到私家醫院求診者：1人