偶爾會有家長查詢︰「究竟何謂『猩紅熱』？」其實這是一種由甲型鏈球菌引起的兒童傳染病。所謂的「鏈球菌」，其實是一個龐大的細菌類型，醫護及科研人員可根據細胞壁上的抗原，將鏈球菌分為A至U型，當中Ａ（甲）型可引起猩紅熱。
猩紅熱主要影響十歲以下的兒童，患者主要經飛沫或受污染器具感染病菌，潛伏期約三天，病發初期通常出現發燒和喉嚨痛，偶爾有頭痛、嘔吐和腹痛。舌頭表面可呈現草莓般的外觀，即呈紅色和凹凸不平。在發病首天或翌日，身軀和頸部會出現像沙紙般粗糙的紅疹。
這些紅疹可能會逐漸蔓延到四肢、腋窩及腹股溝等。猩紅熱最可怕的，往往是其引發的併發症，如中耳炎、咽喉膿腫、肺炎及腦膜炎等；若已患水痘的小朋友感染猩紅熱，處理不當的話，所衍生的嚴重併發症更可致命。
現時暫仍未有預防猩紅熱的疫苗，若兒童證實患上此症，醫生可處方適當抗生素，令病情逐漸改善及康復。
香港兒科醫學會會長兒科專科醫生 趙長成
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