商語廣播:鼓勵生育須有實際支持

林鄭月娥上周末出席第二次地區論壇,聽取市民大眾對本港人口政策的意見。當中,面對數年後本港人口老化和勞動力萎縮的威脅,如何鼓勵生育和釋放婦女勞動力,成為大家關心的話題。

香港是世界生育率最低的地方之一。二○○一年,香港女性一生平均只生育零點九胎,近年雖有改善,但仍遠遠低於自然「更替水平」。所謂「更替水平」,就是每千名婦女一生中生育二千一百名子女。

香港生育率低,究其原因,主要是年輕夫婦大都認為「生仔容易養仔難」。因為香港生活壓力大,大部分夫婦都是「雙職工」,為口奔馳,一旦有了孩子,首先要面對的就是撫養問題,開支固然大了,又可能要其中一人放棄就業來照顧孩子,算盤難打。

上任特首曾蔭權曾鼓勵一對夫婦生三胎,但說完一直未見政府有任何優惠政策跟進,以致效果不顯。現在,人口政策諮詢重提鼓勵生育,如果真想把事辦成,就需要真真正正推出一些實際的支持措施,例如:生第三個孩子,產假可以延長;對有兩個以上子女的家庭提高免稅額;資助供應奶粉或給予現金獎勵等,目的是減輕有關家庭的經濟負擔。

還有一點很重要,就是社區要有配套,尤其提供足夠的「幼兒託管服務」,讓生育後的婦女可以盡快重返職場,減少香港勞動力流失。