千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。一拖再拖的北大嶼山醫院終於即將開幕，這間令東涌居民望穿秋水的醫院雖有一流硬件，可惜軟件配套天殘地缺，短期內只能提供有限度服務，對於該區病人而言，有醫院等於沒醫院。

斥資二十五億元興建的北大嶼山醫院，外觀亮麗，設備齊全，除了急症及門診外，還設有精神科、外科、骨科、兒科、婦科等專科。然而，由於醫護人手不足，部分服務啟用無期，暫時而言似診所多於似醫院。該院負責人透露，醫院本月二十四日啟用後，急症室只開朝九晚五，病床暫不開放，即是不提供住院服務，預計明年第三季才可望二十四小時運作。在此期間，區內的夜間求診及嚴重事故傷者只能轉往瑪嘉烈醫院，與過去根本沒有分別。

人手荒問題長期困擾醫管局，受影響的豈只北大嶼山醫院。可以見到，天水圍醫院一再延遲興建，將軍澳醫院增設產科計劃胎死腹中，其他公立醫院亦陷入「十個茶煲七個蓋」的困境。公院亂象叢生，最大受害者是病人，以重災區九龍東聯網為例，接受耳鼻喉專科手術需要輪候超過三年，簡直匪夷所思。前線人手不足，醫護人員疲於奔命，服務水平自然大受影響，醫療事故頻生也就不足為奇。

儘管當局近年推出一系列措施，包括重開護士學校、增加大學醫科學額、引入海外醫生等等，可惜收效甚微。培訓新人遠水難救近火，引入海外人才又遭醫生團體極力阻撓，加上現職醫護不斷流失，整體人手不增反減。護士協會最新調查指出，公立醫院夜更護士與病人比例由去年的一比二十一進一步惡化至今年的一比二十四，比落後國家還不如；在巨大工作壓力之下，近三成護士考慮未來半年離職或退休，當中兒科護士計劃離職者高達五成。長此以往，不僅北大嶼山醫院面臨人手不足，其他公立醫院恐怕也要唱空城計。

歸根究柢，公立醫院無法挽留人才，最大的原因在於醫管局管理不善，資源錯配。醫管局得到的撥款逐年增加，可惜大部分資源不是花在前線人員及病人身上，而是用來聘請大量無謂的高層管理人員。這邊廂管理層疊床架屋，人浮於事，那邊廂前線人手緊絀，士無鬥志，兩者形成鮮明對比。

事實證明，公立醫院亂象叢生，前線人員紛紛逃亡，已到了瀕臨爆煲地步，絕非小修小補所能解決，惟有大刀闊斧推行改革，方有望從根本上解決問題。港府早前煞有介事成立醫管局檢討督導委員會，擺出一副全面整頓公共醫療的姿態，到底是真是假，是虛是實，只能拭目以待。