脊柱側彎的患者，其脊椎不正常地呈現S形或C形，影響發育及外觀。而針對十歲以下的兒童早發性脊柱側彎，傳統治療方法是以手術植入延伸支架，矯正脊椎，而每六個月左右，便需再動手術，以調節支架長度。可是，不斷進行麻醉及手術，存在一定風險，也要承受痛楚。另外，手術令脊髓韌帶受傷，引致脊椎變硬。手術的成效也會因手術次數增多而逐漸下降。
香港大學李嘉誠醫學院於○九年起進行研究，棄用傳統延伸支架，在初期脊柱側彎患者身上，以手術植入可於體外遙控的新一代延伸鈦合金支架。當患者需要進行長度調節前，醫生會將一部手提式磁感控制器，放到患者背上照射約十五至卅秒，便能調節支架長度。最後，以超聲波記錄脊椎的弧度、長度等資料便可，過程沒有帶來痛楚不適，亦可減少照X光的次數。
透過植入由磁力推動的支架，減輕手術帶來的皮肉之苦和心理負擔。雖然這種支架的價錢較傳統的昂貴，但長遠來說，仍能節省不斷動手術的開支。
市民如欲知道更多治療脊柱側彎新知識，可參加醫學院於下月十二日舉辦的《矯形及創傷外科治療新方向：脊柱側彎與手部問題》健康講座，詳情請登入www.med.hku.hk/publiclecture或致電2819 9994查詢，本月廿六日起接受登記。
香港大學李嘉誠醫學院矯形及創傷外科學系臨床教授及系主任
何馮月燕基金教授(脊柱外科)張文智教授、助理教授楊偉國博士