【本報訊】多名議員均擔心政府對渡輪公司的補貼乃「無了期的無底深潭」，未來三年向六條主要離島航線提供共一億九千萬元，較過去三年大增六成多，建議政府自購船隊再外判予營辦商經營，或設立油價穩定基金抵銷油價對船公司營運的影響。但運輸及房屋局局長張炳良強調，現時的補貼屬平衡各方的做法，日後若情況有變，可考慮以不同方式運用公帑。
立法會交通事務委員會昨討論政府對離島渡輪的補貼，張炳良指，近年離島渡輪航線客量無顯著增長，但營運成本不斷上升，若維持舊有的一億一千多萬元補貼，船公司將不能收支平衡，基於渡輪為離島居民的唯一對外交通工具，有必要提高對渡輪公司的特別協助的金額上限至一億九千萬元。
有立法會議員擔心政府最終會「無了期」補貼，建議改為補貼船公司燃油開支，如成立油價穩定基金，或將高速船與普通船合併，減省成本。張炳良指向船公司的補貼須經海事處審閱及批准，又指合併船隻或未能滿足市民於假日時的需要。
另外，當局建議斥近七億元加建中環碼頭以增加六條航線的非票務收入，料每年可獲二千七百萬至六千九百萬元收入。