病毒變種可於人體大量繁殖
【記者陳紹恒報道】北京疾病及預防控制中心前天將變種禽流感H7N9病毒基因圖譜上載，本港微生物專家已透過世界衞生組織得窺全貌，揭開新禽流感病毒秘密。港大微生物學系講座教授袁國勇表示，以往禽流感病毒在攝氏四十二度有效繁殖，但新病毒其中一段蛋白出現突變，令病毒可於人體體溫的攝氏卅七度有效繁殖，正正解釋今次病毒突破禽鳥「跳」至感染人類，並引起高死亡率之謎。
袁國勇表示，禽鳥飛行時體溫趨升，因此病毒在攝氏四十二度才有效繁殖，但今次H7N9病毒基因其中一段變種，有利病毒在人體大量繁殖。他說，病毒基因圖譜顯示，內部六段蛋白來自一種源於中國北部的H9N2；病毒表面的組合，其中H7與來自中國浙江，N9與來自韓國的病毒品種最接近。
「特敏福」仍有效
袁國勇解釋，基因圖譜帶來三個好消息，其一是新病毒全屬禽鳥基因，不含豬或人類基因，顯示不易人傳人，但強調不是唯一指標決定會否人傳人，還要看流行病學變化；其二是特敏福對新病毒仍有效，對金剛胺則有抗藥性；其三是新病毒缺少一種反映毒性的鹼性胺基酸。他說，H9N2毒性已「幾猛」，三個病人兩個死，若再包含該種胺基酸則「不得了」。他指出，從H7N9的基因排列來看，本港對H5N1的防範，包括快速測試、藥物治療等，應足夠對付，但強調必須小心處理，因為不知道會否再出現突變。
禽流感專家、港大公共衞生學院教授裴偉士亦指，暫難單憑基因圖譜推斷H7N9能否人傳人，內地政府首要徹底調查每宗病例，了解當中有否人傳人的可能，其次是盡快展開源頭調查，H7N9是透過雞、鴨還是野鳥傳播，並即時截斷傳播鏈，否則當疫情在不同禽鳥間蔓延，便會像H5N1般無法控制。
他說，今次最大難題在於禽鳥感染H7病毒未必死亡，甚至沒有病徵，不排除內地可能已有大量家禽帶有病毒，甚至有人類感染後沒發病，建議內地為一般群眾抽血檢測有否H7N9抗體，可更準確反映病毒流行情況。