【本報訊】癸巳蛇年將至，本港近年興起兔年養兔、龍年養龍貓，香港愛護動物協會憂慮蛇年效應，有人會一時衝動飼養寵物蛇，所以提醒市民，蛇對居住環境及照顧模式有特殊需求，又要以活動物作飼料，有違動物福利原則，因此蛇絕非家居寵物好選擇。有爬蟲動物專門店指，養蛇屬高消費活動，受經濟環境影響，相信蛇年效應未必能帶動蛇的銷情，他也呼籲養蛇人士需三思，倘若養後想放棄，可交給店方回收，勿自行放生。

愛護動物協會去年接收及被領養蛇類動物有十二條，數字未有明顯變化，但該會曾治理的蛇中，有因長期進食不適當食物及不能展現自然行為而導致脫水、骨骼變形及肌肉流失。該會福利部副總監侯安娜昨強調，蛇種類繁多，每種蛇對居住環境、濕度及溫度有不同需要，若環境不適合，易令蛇的生理及行為受影響。

入行逾三十年的城市森林爬蟲專門店負責人邵旭華坦言，不看好蛇年效應能帶動寵物蛇銷情，主因是整體經濟欠佳，未必有人願意多花「閒錢」養蛇。他解釋，養蛇每月餵飼成本可低至一千元內，但以最受歡迎的球蟒為例，一萬元一條只屬中檔次選擇，連同飼養設備等，起始成本不菲：「養另類寵物嘅熱潮過咗，但唔養都要有責任心，唔好隨處放生寵物蛇。」