中國收回香港，是同英國人談判，和平解決問題的，並簽署了《中英聯合聲明》，算是對一樁國際事務的「了斷」。北京收回香港後的國策是實施「一國兩制、港人治港、高度自治」，且把這一國策用香港《基本法》做了規定。既然是和平解決問題，香港的回歸就有一個和平過渡、政權順利交接的安排。北京不僅要求英國人對此配合，而且要爭取香港民心，爭取各界支持。這樣的政治處理手法一直延順到收回香港之後，要貫穿在實施「一國兩制、港人治港、高度自治」的全過程中。
於是，我們看到，從中英談判到香港進入過渡期到政權交接到回歸後十六年，北京在香港機構的工作，一個重要方面，就是實行「統戰」。中共統戰工作的精髓，就是兩個「最大限度」，即「最大限度的孤立和打擊一小撮敵人；最大限度的團結和調動一切積極力量」。這個「最大限度的團結」，用中共最通俗的說法，就是「廣交朋友」。從許家屯、周南、姜恩柱、高祀仁、彭清華到張曉明，跨越香港兩個時代，三十年中，他們都把「廣交朋友」掛在嘴邊，身體力行。他們各自或共同交了不少「香港各界的朋友」。朋友交得愈多，說明他們的工作愈有成績，統戰愈成功。
按照中共的統戰概念，朋友不是自己人，和自己人是兩回事。但朋友是可以分為「三六九等」，有不同的信任程度，不同的價值，不同的用處的。在中共的統戰「工作手冊」中他們都被視為「工作對象」。當然，工作時間長了，大家投緣對脾氣，會有「私人」式的「朋友之情」產生，對方也都會「利用」這種私人朋友之情演好統戰與被統戰這齣戲。只是，在絕大多數情況下，有沒有利用價值才是統戰交朋友的根本。對此，許多被統戰的香港朋友是深知箇中滋味的。