飛機最搶眼的結構除了一對長長的機翼外，便是裝在機翼上的噴射引擎或螺旋槳。英國一間公司研發了一種沒有噴射引擎，也沒有螺旋槳，只靠一排渦輪風扇充當機翼，便可以驅動升空的小型飛機，好處是升降時間比傳統飛機更快更短，且較傳統飛機靜得多，預料首架可載人版本的渦輪風扇驅動飛機可在今年內面世。
這款應用了橫向渦輪驅動技術，名叫FanWing的小型飛機，由英國倫敦一間公司設計。有關設計已通過遙控機模型測試，並會進入生產可載人飛機階段。首架可載人的橫向渦輪小型飛機機翼長十米，機翼上安裝了大量渦輪風扇，每個渦輪風扇直徑只有七十五厘米。其飛行原理是讓空氣快速通過機翼表面，從而承托起整架飛機重量，時速最高可達一百三十公里。
除了更慳油及寧靜，以橫向渦輪驅動的小型飛機，只需十五米的短跑道便可起飛，而開發商亦正研發可垂直升降的版本。相比普通小型飛機，這架可接載兩人的小型機製造成本更低；而且細小的體積和結構，更容許它在緊急情況下以滑翔着陸，適合作短途載人旅程、貨運和農業灌溉等用途，功能十分多元化。
本報綜合報道