中日兩國對釣魚島主權爭議日益升溫，海事衝突隱藏，中國宣布首艘航母「遼寧號」完成改造及試航工作，並且高規格地舉行交接儀式。
中央軍委主席胡錦濤主持了交接儀式，並且還登艦視察，如此動作有重大意義，不僅向日示威也顯示中國軍事現代化及海上軍事實力的穿透。
「遼寧號」乃由購自烏克蘭的「瓦良格號」重新改造完成的航空母艦，從今起中國海軍邁入航母時代。
改造這艘航母有多重戰略意義，也有現實需求，藉着海軍的力量來確保中國向外延伸的經濟利益，對於和周邊國家爭海權也可發揮威嚇作用。若沒有強大的軍事後盾，聲明抗議乃虛張聲勢之舉，為了嚇阻日本，中國在此關鍵時刻展示航母有重大的作用，顯示中國已從近海防禦轉到遠洋海軍的戰略。
南海主權的爭端中國也不斷地加強力度，展現中國的決心與實力，中國有亞洲規模最大的艦艇部隊，這些海上作業平台均依靠陸地上的指揮，如果航空母艦投入戰役就可以建立航母的戰略群，因之在東海、南海的爭議不斷之際，「遼寧號」的加入陣容，是提高戰鬥力的表徵。
此外，過去在南海主權的宣示上，總覺得大陸距離南海地區太遠，力有不逮，越南也有恃無恐，不斷侵佔南海島嶼，北京雖強烈表示抗議，但總有鞭長莫及之憾。
今航母可提高中國海軍遠端作戰能力，航母近乎一個海上機場，可供飛機加油升降，且毋須靠近海域就可攻擊，「遼寧號」此時加入海軍陣營，擔負重要的任務。
中國海軍已由近海向遠洋化邁出了堅實一步，儘管美國傳媒認為「遼寧號」乃形式重於實際意義，但「遼寧號」已為中國海軍的兵力結構和作戰樣式帶來巨大變化。