新沙士疑變種蝙蝠病毒

科學家漸揭開中東「新沙士」神秘面紗。香港大學微生物學系講座教授袁國勇昨指,據荷蘭最新公布完整基因排序,新病毒與港大過往發現的兩種本地蝙蝠冠狀病毒極相似,但人類直接受蝙蝠感染機會微,相信病毒傳染其他動物,再變種傳人。負責調查疫情的英國專家證實,感染「新沙士」的卡塔爾男子,曾接觸駱駝及綿羊,但未能確認是否感染源頭,當局將為患者的親密接觸者驗血測抗體,以確認他們曾否受感染。

衞生防護中心的新發現及動物傳染病科學委員會昨討論「新沙士」疫情,身兼委員會主席的袁國勇指,發現首宗病例的荷蘭專家已公布新病毒全部三萬多個基因密碼,證實與港大○七年於本港「扁顱蝠」(小竹葉蝠)及「東亞家蝠」(日本伏翼蝠)驗出的港大四型(HKU4)及港大五型(HKU5)屬近親,同為冠狀病毒2C。

中東患者曾觸駱駝綿羊

他強調,市民毋須過慮:「人類唔搞蝙蝠就好地地,一旦捉佢食佢,或入侵蝙蝠居住環境,例如喺附近養豬,病毒就有機會跳去其他動物,再跳去人。」他指,七成新發傳染病來自野生動物,不排除中東的疫情由此引發。他提醒市民避免接觸蝙蝠,因蝙蝠帶有可致瘋狗症等多種病毒,曾觸摸蝙蝠或被咬,應立即洗手及接種瘋狗症疫苗。

袁國勇的推論與海外專家不謀而合,英國衞生防護局調查人員透露,仍在當地深切治療的四十九歲卡塔爾男病人,曾接觸駱駝及綿羊,但暫不能確定源頭,因中東人經常接觸這些動物。當局正監察八十名曾與患者緊密接觸人士,包括家人、朋友、醫護人員及醫療專機人員等,並安排他們接受血液抗體測試,以調查他們是否受感染但無發病,亦正了解另一名感染「新沙士」死亡的六十歲沙特阿拉伯男子曾否接觸動物。

美國北卡羅萊納大學冠狀病毒專家認為,中東地區常見的駱駝、山羊及綿羊等皆有可疑,當局應盡快化驗,分析新冠狀病毒在動物界的流行情況。

中秋長假加強兩地通報

衞生防護中心總監曾浩輝指,現仍未知新病毒宿主、傳播方式及能否人傳人,會密切留意國際最新資訊。針對中秋及十一長假期今日展開,中港兩地將有大批旅客過境,已與內地部門加強溝通機制,確保當有突發情況可盡速通報。

兩種蝙蝠冠狀病毒:扁顱蝠

‧身長四厘米,為全世界最細小哺乳類動物之一

‧棲息於竹樹附近,可於香港、印尼、中國、印度及菲律賓發現

‧驗出的冠狀病毒名為港大四型(HKU4)

東亞家蝠

‧多棲息於屋頂、冷氣機及牆壁縫隙

‧可於中國、日本、香港、韓國及台灣發現

‧驗出的冠狀病毒名為港大五型(HKU5)

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