醫健視窗：住近公路 兒童增患哮喘
【本報綜合報道】本港人煙稠密，汽車排放廢氣嚴重，或是兒童哮喘個案趨升的「元兇」。美國南加州大學的預防醫學專家發表最新研究，發現兒童若居於毗鄰繁忙公路的地方，會增加患哮喘機會，此類個案佔整體病例近一成。研究人員分析了洛杉磯市空氣污染情況與兒童患哮喘之間的關係，並嘗試量度兒童患者接觸路邊廢氣的程度，結果發現約百分之八患哮喘的兒童，住所均位處繁忙道路的七十五米範圍之內。
廢氣損肺 佔病例近一成
負責研究的專家指，道路廢氣中含有二氧化氮及臭氧，這兩類氣體除了與全球暖化有關，亦會增加兒童患哮喘風險，亦可能與動脈粥樣硬化、肺癌、慢性阻塞性肺病及腦神經系統失調有關。研究反映道路廢氣對公眾健康的威脅於過去被嚴重低估，以洛杉磯為例，若能將道路汽車廢氣排放量降低五分之一，便可減少五千九百宗兒童哮喘個案。
專家相信全球各地的大都會均有同樣問題，因大量兒童均居於毗鄰公路的房屋，他們呼籲各地政府積極採取措施，減低溫室氣體排放量，除了有助緩和氣候變化，亦可同時挽救公眾健康，並減低社會長遠的醫療開支負擔。