六成隱蔽長者亂食藥
不少獨居長者百病纏身，部分更屬與外界斷絕來往的「隱蔽長者」。中大醫學院調查發現，隱蔽長者平均每日需服用六種以上藥物，如糖尿藥、血壓藥等，惟逾六成人未能按指示用藥，七成人儲存藥物方法有誤，例如將不同藥物混雜存放、積存剩餘或過期藥物，或放進雪櫃等。中大指在社工、護士及藥劑師組成的外展隊協助下，隱蔽長者藥物依從性明顯改善，望可將外展模式推廣至全港各區。
中大藥劑學院副教授李詠恩表示，本港獨居長者或無家人同住的年老夫婦約有四十二萬人，部分屬缺乏家人照顧、欠缺社交網絡的「隱蔽長者」。中大藥劑學院及中文大學那打素護理學院○九年獲政府撥款，於黃大仙區試行外展計劃，由○九年九月至今年二月，成功接觸八十六名區內隱蔽長者，由社工、藥劑師及護士組成跨專業團隊，每月進行一次家訪，共探訪七次，提供日常生活、飲食及用藥輔導。
最多每日服17種藥
這批長者平均年齡八十一歲，平均有三種以上慢性病，最常見為高血壓、糖尿病、心血管疾病及關節炎。每人平均需服用逾六種藥物，最多每天需吃十七種藥。惟六成一長者未能按指示服藥，包括忘記劑量、誤會服用方法、自行增減劑量等，另外近七成長者的儲存藥物方法有誤。
李詠恩舉例說，有長者將多種散裝藥物放在同一膠袋或藥盒內，易造成混淆；亦有人會積存大量藥物，並夾雜過期藥；長者以為將藥物放入雪櫃可「保鮮」，但藥物遇到溫差會產生「倒汗水」，令藥丸黏連甚至發霉；部分藥物每次需服用半粒或四分一粒，但長者易把藥丸切至粉碎，只可服用大約分量的「藥粉」。
外展隊多項措施助改善
有份參與外展的註冊藥劑師戴依雯及蘇宏基均發現，不少隱蔽長者因錯誤用藥令病情不穩，部分人的血壓及血糖更達危險水平。有長者不知藥物改變包裝，重複服用同一種藥。此外，不少人常混淆餐前及餐後糖尿藥，可致血糖過低甚至暈眩，獨居長者尤甚危險。
中大護理學院院長李子芬指，外展隊採取多項糾正措施後，例如丟棄多餘藥物、提供藥物切割器、重組儲存方式及教導長者使用藥盒等，長者的生活質素及藥物依從性評分皆有明顯提升，希望政府可增撥資源，將跨專業外展模式推展至全港各區，並優先在深水埗及觀塘等長者較多地區推行。