醫健視窗:基因技術 刺激壞脂肪「變好」

【本報綜合報道】全球肥胖問題日益嚴重,導致心血管疾病及糖尿病等亦愈趨普遍,惟不少人即使多番嘗試仍減肥失敗。美國哥倫比亞大學醫學中心近日於國際權威期刊《細胞》發表最新科研成果,或可為對抗各種肥胖相關疾病帶來新契機。

人體內的脂肪可分為白色脂肪及褐色脂肪,前者會將能量儲存於體內,屬於「壞脂肪」,主要因運動量不足而形成;後者則較接近肌肉組織,有助消耗多餘熱量,屬於「好脂肪」。研究人員發現,若能啟動特定機制,令白色脂肪轉化為褐色脂肪,將有助促進代謝系統及消耗脂肪。他們分析了人類及老鼠的脂肪組織,並透過基因技術成功刺激一種名為「sirtuins」的酵素,有助令壞脂肪轉變成好脂肪。

現有降血糖藥具副作用

負責研究的專家指出,現時一種名為TZDs的降血糖藥物,也可達到轉化脂肪效果,亦可提升人體對胰島素的敏感性,但該種藥物具肝臟毒性,亦會引致骨質流失及體重增加等副作用,故醫學界對如何安全使用該種藥物仍未有共識。今次研究顯示,若能找到適當使用該種藥物的方法,及掌握正確刺激體內酵素的技術,或可有效處理肥胖及隨之而來的健康問題。

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