高血壓的發生，源於心臟泵血量及全身周邊血管阻力的上升。當交感神經系統較興奮時，會釋放正腎上腺素，使血管收縮和動脈壁增厚，以致全身周邊血管阻力上升。高血壓亦會影響血管內皮功能，而內分泌內皮素－1是一種強力的血管收縮劑，已被證實會令血管收縮。另一方面，糖尿病患者有高血壓的機會也較高。
透過運動訓練，可改變神經系統和血管結構，以及改變血管對正腎上腺素及內皮素－1的刺激反應，使血管阻力減低。
該研究表明，交感神經活動中的感壓反射，能通過運動得到改善，減少中樞交感神經發出的神經反應及正腎上腺素的釋放量，緩和血管的收縮程度及最終令血壓下調。另外，運動亦可以減少內皮素－1的分泌。因此，運動能改變血管對正腎上腺素和內皮素－1的影響。
運動可紓緩交感神經活動，令正腎上腺素減少，從而令全身周邊血管阻力減少，同時，可誘發動脈及靜脈的長度、橫切面和直徑以及血管增生，血流更順暢，令血壓下調。根據橫斷面研究，經耐力訓練的人，血管內腔直徑比非訓練者大。
此外，運動後肌肉的適應，能紓緩胰島素對交感神經系統的刺激。這是減低正腎上腺素釋放量及使血壓下降的一個關鍵機制。
中文大學營養研究中心
游頌輝
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