醫健視窗:慢性痛症或源於腦部情緒

【本報綜合報道】不少人受到慢性痛症困擾,但他們感到痛楚,未必因他們的傷患本身引致,可能取決於腦部的情緒狀態。美國西北大學發現,腦部的前額腦皮層和位於腦部深處的伏隔核,對受傷產生強烈反應,是令人長期受痛楚折磨的因由。科學家相信,研究結果將有助研發新的痛症治療方法。

研究人員對四百名出現持續背痛一至四個月的志願者,進行長達一年的共四次的腦部掃描觀察,發現部分人腦部前額腦皮層和伏隔核的反應較興奮,以及受到先天或環境影響而達到興奮水平。伏隔核是指導腦部如何對外界作出評估和反應的區域,專家相信,受傷的痛楚訊號傳到腦部,令人引發慢性痛症,而研究結果有助估計那些人會出現慢性痛症,準確度達八成半。

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