1936年 生於北京
1952年 考入北京大學物理系
1955年 加入中國共產黨
1984年9月 擔任中國科學技術大學第一副校長
1988年秋 方勵之參加北京高校的政治活動，獲眾多大學生追隨
1989年1月 方勵之向鄧小平發表公開信呼籲釋放政治犯，被視為八九民運序幕
1989年6月5日 六四事件後偕夫人李淑嫻要求美國駐京使館庇護，被當時的美大使李潔明拒絕；隨後美國國務院及白宮下令接方氏夫婦入館，當晚美使館政治參贊薄瑞光從建國飯店接走兩人
1989年6月8日 中國外交部警告美方庇護「六四動亂幕後黑手」的方勵之，是干涉中國內政
1989年6月12日 被北京市公安局以「反革命宣傳煽動罪」通緝
1990年6月25日 中美協議，中方以健康原因批准方勵之夫婦出國就醫
2010年 當選為美國物理學會會士
2012年4月6日 在美國亞利桑那州家中逝世