「小腸氣」正式名稱是「腹股溝疝氣」，是指患者腹股溝位置中的一條先天性管道未有正常閉合，因此當腹腔壓力增加時，一部分小腸偶然經管道跌進疝囊，令患者的腹部隆起。部分個案的小腸不能自動「縮」回正常位置，結果可引發腹痛、嘔吐等徵狀，甚至引發更嚴重後果。
有研究發現，小腸氣在滿月嬰兒中，發病率約為百分之三至五，至於早產嬰兒，發病率更達百分之二十左右。除了男嬰，其實女嬰或女童亦可出現小腸氣︰她們的腹腔內臟如小腸和卵巢，亦可自腹腔通過漏管脫出進入疝囊。疝出的內臟可能導致腸梗阻，如情況持續，更有機會因內臟缺血壞死，引發腹膜炎甚至死亡。
兒童的小腸氣問題，主要透過手術處理，傳統的治療方式是開刀將管道結紮、封閉；而微創技術亦可應用於治療小腸氣上，醫生在病人近肚臍位置開出小孔，再將體積極小的手術儀器置入，透過腹腔鏡監察將管道結紮。醫生亦可同時利用腹腔鏡，檢查病人體內另一邊管道有否出現小腸氣問題。
香港兒科醫學會主席、小兒外科專科醫生廖鑑榮
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