美國一向高呼自由、平等，但最近一個有關總統特赦犯人的調查卻不禁令人質疑，究竟種族平等在美國有多大程度的實踐。
美國新聞網站ProPublica最近公布一項調查，是關於美國國內各種族犯人獲總統特赦數目。結果顯示，過去十年，白人獲特赦人數是其他族裔的接近四倍，而黑人則是最少機會獲特赦的種族。
ProPublica是非牟利的獨立網上新聞機構，與多間大型報館及網絡合作，提供免費新聞，去年更憑藉揭露美國新奧爾良有醫院在卡特里娜風災後發生病人不尋常死亡的偵查報道，贏得美國新聞界最高榮譽的普立茲獎，在行內行外都有公信力。
該調查根據一批未公開的紀錄和相關數據來分析。由於美國政府向來對不獲接納的特赦申請資料公布相當貧乏，故這次調查時間點由上任總統布殊第一個任期開始。
當時，差不多所有特赦申請都由總統根據特赦檢察官辦公室的建議來決定。而根據該辦公室所持紀錄，雖然並無兩個情況相同的特赦申請人，但在眾多相似的個案中，白人多數獲批特赦，但黑人和其他族裔卻多被駁回。
布殊八年任期，處理了幾百宗特赦申請，幾乎每宗都依照特赦辦公室的建議來決定，結果白人比其他族裔得益。而現任總統奧巴馬仍沿用布殊政府一貫做法，繼續依靠特赦辦公室的建議，令現時獲特赦二十二名美國人中僅兩名是白人以外其他族裔。
這個調查相信多少令人對美國的宣揚自由、平等精神起疑。