北京和梵蒂岡至今沒有建立外交關係，主要是兩個分歧，一個是梵蒂岡與台灣的關係，一個是中國愛國教會與教廷的關係。不過，這兩者不是並列的，孰重孰輕是據形勢而定。
台灣在李登輝和陳水扁執政期間，推行激進台獨路線，北京實行全面遏制的政策，謀求與梵蒂岡改善關係，就是壓縮台灣的國際空間。在此前提下，對於第二個問題，北京可讓步一些，實際上，梵蒂岡早就表態，與台灣斷交沒有問題，北京也讓步在中國主教任命上，或可走自行提名、教廷任命的「越南模式」。
孰知，在這個磨合過程中，馬英九上台和北京有「外交休兵」的默契，這就是說，在藍色政權前提下，北京不能和教廷建交。於是，中國和教廷就主教任命的矛盾就上升了。
近期，有關中國計劃盡快任命四十名天主教主教的事件，令中梵關係再度緊張。中國官方媒體近日報道，中國九十七個教區中四十個教區沒有主教，中國愛國教會因此決定將從這些教區選拔和任命主教。起初，愛國教會副主席劉柏年接受法新社訪問時說，將「努力選擇和任命這些教區的主教，毫不拖延」。但是後來教廷方面反應強烈，劉柏年又對「美國之音」說，任命主教是為了傳福音，但並不是說要一下子任命四十名主教。這四十個教區主教空缺，恐怕不是十年八年能解決的。
不過，北京近日實際上還是堅持「自選自命」，如任命黃炳章神父為汕頭教區主教。但三禪相信，北京與教廷的關係不會大幅倒退，因為中國的信眾實在太多了。