鏈球菌引爆 猩紅熱襲港童 食肉菌噬老弱
變種甲類鏈球菌導致今年猩紅熱大爆發，今日公布的今年累積個案隨時突破七百大關，除兒童首當其衝之外，惡菌橫行，更可能引發禍延體弱成人的「連鎖效應」。衞生防護中心十日內接獲四宗俗稱「食肉菌」感染的壞死性筋膜炎個案，其中三宗由甲類鏈球菌引致。
衞生防護中心本年至今接獲五宗壞死性筋膜炎報告，單在上月廿四日至三十日的一星期內已「密集式」出現四宗，其中三宗經化驗後均證實由甲類鏈球菌（又名化膿鏈球菌A族）引致，三名病人年齡介乎五十九歲至七十八歲，本身均有長期病患，全部情況危殆；今年另兩宗個案是感染創傷弧菌所致，其中一人死亡。
社區感染恐呈報十倍
香港大學微生物學系系主任袁國勇估計，遭食肉菌侵襲的體弱成年人，是被兒童傳染甲類鏈球菌。他解釋，甲類鏈球菌原本對成人影響不大，小童感染後可致猩紅熱，但絕大部分病情輕微。然而，今年猩紅熱於兒童之間大爆發，呈報感染個案半年已達六百七十多宗，較往年增加數倍，實際上社區感染個案更可能是呈報的十倍。他相信社區環境內已充斥大量甲類鏈球菌，結果不幸令年紀大及免疫力差成年人「中招」，引致壞死性筋膜炎。
他指出，甲類鏈球菌不一定由病童直接傳染給家人或有緊密接觸的體弱成人，只要病童在社區停留，例如診所甚至電梯大堂，鏈球菌便可留存於環境中，體弱人士扭門柄、按
後若沒清潔雙手，便有機會感染。他強調，正常情況下成人毋須擔心受甲類鏈球菌侵襲。
瑪嘉烈醫院傳染病科專科醫生曾德賢表示，今年甲類鏈球菌異常活躍，意味成人接觸該菌機會亦相應提升，連帶壞死性筋膜炎個案有可能增加，屬「合理推斷」。但他指出甲類鏈球菌爆發令猩紅熱個案急增屬可預期情況，但引發壞死性筋膜炎則要滿足三項條件，包括皮膚有傷口、病菌入侵筋膜後釋出毒素，及患者體質較弱、有慢性疾病或免疫力問題。目前衞生防護中心掌握的個案太少，未可下結論。據現時臨床上觀察，未覺由甲類鏈球菌引致的壞死性筋膜炎個案顯著增多。
伊利沙伯醫院傳染病科副顧問醫生胡德超指，按過去經驗，甲類鏈球菌及創傷弧菌各佔壞死性筋膜炎病例約三分一。胡亦認同兒童廣泛帶有甲類鏈球菌，有機會波及成年人，並以肺炎球菌為例解釋，「小朋友打疫苗後會有群體免疫效應，間接降低身邊成人感染風險，唔排除甲類鏈球菌可能都會有類似關係。」
記者陳紹恒